¿Qué es una visa TN?

Una visa TN es una categoría de visa creada por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) expedida para personas ciudadanas de Canadá y México, la cual les permite vivir y trabajar temporalmente en los Estados Unidos. La visa dura un máximo de tres años, está sujeta a extensión y renovación sin límite. La visa fue designada como una visa profesional, los titulares deben cumplir con los criterios expuestos en el TLCAN.

¿Qué profesiones están autorizadas a trabajar con la visa TN?

Todo solicitante de la visa TN debe dedicarse a una de las profesiones autorizadas en las reglas del TLCAN. Las categorías de profesiones varían desde economistas y psicólogos hasta meteorólogos y profesores universitarios. Revise aquí la lista de profesiones autorizadas en la página oficial.

Profesiones autorizadas bajo la visa TN:

Entre los profesionales que son elegibles para admisión están los:

• Contables
• Ingenieros
• Abogados
• Farmacéuticos
• Científicos
• Maestros

¿Qué pasa si el TLCAN se renegocia o termina?

Si el TLCAN cambia o los estados partes abandonan el tratado, el programa de la visa TN puede ser afectado. Regístrese en la página de USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) de los Estados Unidos para mantenerse actualizado e informado.

CÓMO OBTENER LA VISA TN Y SU PROCESO DE RECLUTAMIENTO

¿Cómo obtengo la visa TN?

Al igual que otras visas de trabajo temporal, el reclutamiento para las visas TN puede pasar de diferentes maneras. Relatos de personas mencionan que han sido reclutadas a través de: ferias de trabajo, agencias de reclutamiento, reclutadores individuales o amigos.

Los ciudadanos mexicanos que cumplen con los requisitos, solicitan su visa TN en el consulado. Si el consulado concede la visa, la o el trabajador podrá viajar a los Estados Unidos para empezar el trabajo.

Durante la entrevista en el consulado, los solicitantes deben de presentar una prueba de ciudadanía (normalmente un pasaporte) una carta de apoyo o un contrato de empleadores prospectivos y evidencia del cumplimiento con los requisitos de educación y credenciales para el trabajo que realizará como titular de una visa TN. Podrán incluir más de un empleador en su solicitud de visa. La carta de empleo o contrato debe detallar la necesidad que el empleador tiene para contratar al trabajador, una lista de los deberes y labores, una descripción de la profesión, los arreglos del pago y horas que se espera que trabaje; así como, la fecha en que empiezan y terminan los servicios al empleador.

A diferencia, los ciudadanos canadienses generalmente no necesitan una visa de no inmigrante para ingresar a los Estados Unidos. Por lo cual; simplemente pueden solicitar el estado de TN en un cruce fronterizo o aeropuerto internacional, en lugar de ir primero a un consulado para solicitar una visa TN. Al entrar a los Estados Unidos, los ciudadanos canadienses reciben una tarjeta I-94 como prueba de su estado como trabajador o trabajadora profesional de TN.

Los ciudadanos canadienses que buscan cambiar o agregar empleadores pueden hacerlo saliendo de los Estados Unidos y volviendo a presentar la solicitud en el cruce fronterizo o aeropuerto.

¿Tengo que pagar para obtener una visa TN o un reclutador me puede cobrar una cuota para conectarme con un empleador y así conseguir la vista TN?

A diferencia de algunas categorías de visa, no hay reglas específicas que exigen que los empleadores paguen las cuotas del proceso para solicitar la visa o del reclutamiento. Muchas veces las personas que tienen visas TN pagan el transporte a las citas en el consulado, el transporte al lugar de trabajo en los Estados Unidos y de regreso a México o Canadá; así como, el costo de la solicitud. También se les pueden cobrar cuotas de reclutamiento.

Información sobre costos de la visa TN están incluidos en los formularios (I-129) de Petición para Trabajador No Inmigrante (bajo Tarifa de Presentación).

¿Puedo tener varios empleadores?

Sí, más de un empleador puede aparecer en una sola visa TN. Como titular de una visa TN se puede trabajar para más de un empleador al mismo tiempo.

¿Por cuanto tiempo puedo quedarme en los Estados Unidos con una visa TN?

La estadía inicial máxima para una visa TN es de 3 (tres) años. La duración de la estadía está determinada en la carta que su empleador envió para respaldar su solicitud, la profesión y la fecha de vencimiento de su pasaporte.

Para extender una estadía con el mismo empleador, puede volver a presentar una solicitud en el consulado con el mismo proceso que realizó inicialmente o usted o su empleador pueden presentar el formulario I-129 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).

Como se mencionó en la respuesta a la pregunta anterior, la visa TN puede incluir varios empleadores. Si ese es el caso, usted puede extender su estadía con uno o más de esos empleadores.

¿Puedo traer a mi familia conmigo a los Estados Unidos?

Sí, se puede solicitar una visa (estatus) TD para un cónyuge o los hijos solteros menores de 21 años. Los familiares de personas con visas TN no pueden trabajar en los Estados Unidos a menos que tengan autorización independiente a la visa TD; sin embargo, sí se puede asistir a la escuela. Durante la entrevista en el consulado, los solicitantes de la visa TD también deben comprobar su ciudadanía, la relación que tienen con el titular de la visa (por ejemplo: con un acta de nacimiento o de matrimonio) y el estatus del titular de la visa TN, esto en caso que los familiares no soliciten sus visas (estatus) TD al mismo tiempo que el titular de la visa TN.

¿Cómo evito el fraude en el reclutamiento?

El reclutador debe poder darle detalles sobre el trabajo que va a desempeñar en los Estados Unidos; como el nombre del empleador, el lugar de trabajo, el tipo de tareas que realizará, las horas semanales que se espera que trabaje y cuánto le pagarán. Como se mencionó anteriormente, se requiere que una persona solicitante de una visa TN presente una «carta de respaldo» o contrato de el o los empleadores con detalles sobre el trabajo. Si el reclutador no puede proporcionarle esos detalles, podría ser una señal de advertencia de que el trabajo no existe.

Una vez que el empleador que dé esta información, debe contactar al empleador directamente para confirmar los detalles de la oferta de trabajo y la identidad del reclutador.

Es importante intentar verificar la oferta de trabajo ANTES de entregar dinero, porque es muy difícil recuperar dinero de un reclutador fraudulento.

¿Es requisito que el empleador me provea con un contrato?

No existe un requisito explícito en las reglas de visa TN que indicando que un empleador debe de proporcionar un contrato de empleo tradicional. La carta que su empleador debe proporcionarle para su entrevista en el consulado puede funcionar como un contrato, incluso si no se presenta como tal. Sin embargo, es posible que la carta no extienda las mismas protecciones legales que un contrato escrito entre usted y su empleador que detalla los términos y condiciones del trabajo.

Los trabajadores que han sido reclutados para una visa TN mucha veces no recibieron un contrato escrito y sí lo han recibido, el contrato puede ser vago o engañoso. Un contrato fuerte le puede ayudar a ejecutar sus derechos si enfrenta abusos en su lugar de trabajo. Usted puede protegerse contra los abusos y a fortalecer sus protecciones en el lugar de trabajo pidiendo un documento escrito que detalle sus labores en el trabajo, el salario que recibirá, cuándo y con qué frecuencia recibirá su pago, cómo y cuánto se le pagará por horas extra, información sobre si usted o su empleador pagará los costos del transporte y de la visa, e información sobre las deducciones y cuotas potenciales. Puede ser más fácil ejecutar sus derechos si es un documento escrito, firmado por usted y su empleador.

¿Qué son las cuotas de incumplimiento? ¿Estas cuotas de incumplimiento son legales?

Algunos contratos de visas TN contienen cuotas por incumplimiento: los trabajadores deben pagar a sus empleadores si dejan el trabajo antes de que se complete el plazo del contrato. Estas tarifas de incumplimiento son en algunos casos tan altas como US$ 15,000.00 (quince mil y 00/100 dólares americanos). Las tarifas por incumplimiento pueden evitar que los trabajadores denuncien abusos en el lugar de trabajo o que abandonen un trabajo insatisfactorio. Asegúrese de considerar sus opciones si encuentra una cláusula de cuota por incumplimiento de su contrato, ya que es posible que deba pagar el monto indicado si debe abandonar su trabajo antes de que finalice el plazo del contrato. Estas cuotas podrían hacer que sea aún más difícil dejar a un empleador abusivo.

Si es posible, debe solicitar un contrato ANTES de ir al consulado y tomarse el tiempo para revisar y comprender su contenido.

DERECHOS EN EL LUGAR DE TRABAJO

¿Qué salario me pagan?

El funcionario consular que revisa su solicitud debe asegurarse de que su salario sea establecido a nivel profesional. Aunque no se garantiza el salario que deben de recibir los trabajadores H-1B, puede comparar el salario que le ofrecieron con el salario que pagan otras personas en su industria y ubicación en este enlace.

Los empleadores de los trabajadores TN están sujetos a las leyes federales y estatales de salario mínimo y horas extra. El salario mínimo federal actualmente es de US $7.25 (siete y 25/100 dólares americanos) por hora, los salarios mínimos estatales varían ampliamente.

Para obtener una lista completa y actualizada de los salarios mínimos estatales, visite la página del Departamento de Trabajo de EE.UU. en este enlace.

Con algunas excepciones (por ejemplo: si trabaja en la agricultura), la ley federal exige que los empleadores paguen horas extras (tiempo y medio) cuando se trabaja más de 40 horas en una semana laboral. Por ejemplo; si se gana US $14.00 (catorce y 00/100 dólares americanos) por hora y se trabaja 44 horas en una semana laboral, el empleador debe pagar una tarifa de US $21.00 (veintiún y 00/100 dólares americanos) por hora (1.5 x 14.00) por esas cuatro horas adicionales. Algunos estados requieren pago de horas extras después de que alguien trabaja más de 8 horas en un día, sin importar del total de horas trabajadas semanalmente.

Además, no es un requisito que los empleadores paguen el salario mínimo federal a los empleados profesionales y ciertos empleados del área de programación. Sin embargo, estos trabajadores deben de recibir a lo menos $455 por semana. Obtenga más información sobre la exención profesional en este enlace.

¿Puedo cambiar de empleador o puesto? ¿Puedo agregar un empleador a mi visa?

No puede trabajar para ningún empleador que no sea uno de los que figura en su solicitud original. Sin embargo, puede cambiar o agregar un empleador presentando un formulario I-129 ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) mientras su visa TN actual sea válida. El proceso para solicitarlo es similar al que realizó para obtener su visa y deberá enviar una carta de respaldo de su nuevo empleador y una prueba de sus credenciales profesionales.

También puede volver a solicitar una nueva visa TN regresando a México (para los ciudadanos mexicanos) y comenzando el proceso desde el principio. Los ciudadanos canadienses que buscan cambiar o agregar empleadores pueden hacerlo saliendo de los Estados Unidos y volviendo a presentar la solicitud en el cruce fronterizo o aeropuerto.

¿Cuáles son algunos abusos comunes de los derechos de los trabajadores con visa TN?

Los trabajadores TN informan que han sufrido robo de salarios, amenazas de represalias por parte de los empleadores y discriminación en el lugar de trabajo. Algunos trabajadores informan que esperan ser empleados como profesionales altamente capacitados en su campo; pero han terminado desempeñando labores de secretaria, limpiando baños de empresas y otras tareas domésticas, y recibiendo un salario muy por debajo del salario anual prometido. En otros casos, han informado que el empleador les promete una cierta tasa salarial y deberes laborales, pero cuando llega la persona llega a su lugar de trabajo se da cuenta que el empleador funcionaba como una agencia de personal, requiriendo que el trabajador/a encuentre trabajo temporal con un tercero.

A los titulares de una visa TN a menudo les resulta difícil abandonar las situaciones de empleo abusivo porque han contraído una deuda importante para conseguir el trabajo y están vinculados a sus empleadores según los términos de la visa. Debido a que las organizaciones de asistencia jurídica gratuita o de bajo costo no pueden brindar asistencia a los titulares de visas TN; éstos, en muchos casos, también han tenido dificultades para acceder a representación o asesoramiento legal.

¿Cuáles son algunos de mis derechos en mi lugar de trabajo?

En general, usted tiene derecho a:

• El salario mínimo federal, el salario mínimo del estado en el que trabaja o el salario que el empleador le prometió, el que sea más alto. Dependiendo del tipo de trabajo que realice, también tiene derecho al pago de horas extras, o 1.5 veces su tarifa por hora normal por cada hora durante las 40 horas que trabaja cada semana. En algunos estados, usted tiene derecho a horas extras por cada hora que trabaje durante más de 8 horas al día.
• Empleo y reclutamiento sin discriminación en función de su edad superior a 40 años, sexo, raza, origen nacional, etnia, color, religión, discapacidad o embarazo.
• Trabajar sin ser objeto de acoso sexual.
• Condiciones de trabajo seguras y saludables que incluyen: tratamiento médico pagado por el empleador para todas las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo (según las leyes estatales y locales en materia de indemnización laboral), equipo de protección apropiado y entrenamiento apropiado sobre condiciones peligrosas en el lugar de trabajo.
• Empleo libre de represalias, lo que significa que puede denunciar abusos por parte de su empleador o tomar otras medidas legales sin que se tomen medidas adversas en su contra.

Aunque la mayoría de estos derechos están garantizados por la ley federal, algunos pueden variar según el estado, ocupación o no aplicar a todas las personas trabajadoras TN. Es importante evaluar su situación particular.

¿Qué debo hacer si mis derechos han sido violados?

Si cree que se han violado sus derechos en el lugar de trabajo, puede comunicarse con:

• The U.S. Department of Labor (DOL), Wage and Hour Division: 1-866-487-9243.  El Departamento de Trabajo maneja los reclamos de salarios y horas y puede llevar a cabo investigaciones para determinar si los empleadores están cumpliendo con la ley federal. Póngase en contacto con el Departamento de Trabajo si tiene salarios impagos o si ha enfrentado represalias de parte de su empleador.
• The National Human Trafficking Resource Center: 1-888-373-7888; The Trafficking in Persons and Worker Exploitation Task Force: 1-888-428-7581.  Si siente que le obligaron a trabajar o prestar servicios en contra de su voluntad, mediante violencia, amenazas, mentiras, servidumbre por deudas o cualquier otra forma de coacción, comuníquese con el National Human Trafficking Resource Center o The Trafficking in Persons and Worker Exploitation Task Force.

¿Qué debo hacer si alguien ha cometido un delito en mi contra en los Estados Unidos?

Póngase en contacto con la policía de los EE.UU. inmediatamente, llamando al 911 desde cualquier teléfono. Dependiendo de la naturaleza del crimen, usted puede ser elegible para recibir ayuda de inmigración. Puede encontrar información sobre las visas «U», disponibles para las víctimas de ciertos crímenes que califican, aquí en inglés y aquí en español. La información sobre las visas «T» para las víctimas de la trata de personas se puede encontrar aquí en inglés y aquí en español.

¿Si me quejo de las condiciones de mi empleador, puede el empleador mandarme a mi país?

Según la ley federal, los empleadores no pueden tomar represalias contra sus empleados(as) por quejarse de que se están violando sus derechos laborales. Si cree que su patrocinador o empleador ha tomado represalias en su contra, comuníquese con la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE.UU. (U.S. Department of Labor, Wage and Hour Division) al 1-866-487-9243.

¿Cómo puedo compartir mi experiencia con otros trabajadores con visa TN?

Hay páginas de redes sociales para titulares de visas TN en las que puede compartir su experiencias y/o escribir una reseña sobre su empleador y/o reclutador.

Éste es un resumen de algunos de los derechos laborales y civiles más importantes bajo las leyes de EEUU. No incluye todos los derechos. Ésta hoja NO ES un consejo legal.

Es importante siempre consultar con un abogado para asesoría sobre tu situación específica.